Hans-Erik Nilsson, catedrático de Diseño Electrónico de la Universidad Mid Sweden, responde a algunas preguntas sobre los combustibles del futuro.
¿ES REALMENTE MEJOR PARA EL MEDIO AMBIENTE QUE LOS COCHES FUNCIONEN CON ELECTRICIDAD QUE CON GASOLINA O GASÓLEO?
- Pues sí. No hay ninguna investigación seria que abogue por los coches de combustible fósil en el futuro. La electricidad es la solución más ecológica y tecnológicamente viable. Un coche eléctrico es más sencillo, más eficiente energéticamente y será mucho más barato a largo plazo que todos los demás tipos de alternativas de combustión.
¿ES MEJOR EL HIDRÓGENO QUE LAS PILAS?
- Ambos son necesarios. El hidrógeno funciona con pilas de combustible, que en realidad son un tipo de batería con ánodo, cátodo y membrana. Se necesitan menos pilas de combustible que baterías para alimentar un coche. La pila de combustible ofrece menor peso y mayor kilometraje, pero requiere una costosa infraestructura de repostaje. La batería es superior para distancias más cortas y depende menos de infraestructuras caras. La electricidad puede cargarse en casa y las baterías también pueden utilizarse para almacenar energía para el hogar. Es menos razonable prever la producción de hidrógeno en todos los hogares. Presenta demasiados riesgos de seguridad, como incendios y explosiones. El hidrógeno servirá probablemente como almacenamiento de energía en grandes centrales para producir electricidad cuando escasee el viento o el sol. Esto, a su vez, proporciona electricidad más barata, lo que aumenta el atractivo de los coches impulsados por baterías. Siempre será más barato distribuir energía a través de una red eléctrica que transportar gas en camiones cisterna.
¿QUÉ OPINA DE LA CONSTRUCCIÓN DE UNA FÁBRICA DE COMPONENTES DE BATERÍAS EN TORSBODA?
- Es importante y emocionante que participemos en el desarrollo de la tecnología. Quizá el argumento más importante a favor de la producción de baterías sea la directiva de la UE. Para 2035 no se podrán vender coches nuevos con emisiones de dióxido de carbono. La industria ha elegido un camino para cumplir las nuevas leyes y la elección son las baterías. Es bueno que el empleo y el crecimiento se produzcan aquí.
AL FIN Y AL CABO, FABRICAR PILAS REPERCUTE EN EL MEDIO AMBIENTE. ¿CÓMO LO VES?
- Las baterías de litio actuales son la primera generación, pero a medida que se desarrolle la tecnología surgirán otros materiales. Es importante que se siga investigando para poder eliminar sustancias como el cobalto y que el reciclado de las pilas sea eficaz. La legislación es necesaria en este sentido y está en marcha. No hay limitaciones técnicas que nos impidan reciclar las pilas de forma eficaz o que nos impidan tener materiales aún más respetuosos con el medio ambiente en las pilas.
Foto: Torbjörn Bergkvist/Sandra Pettersson, Mid Sweden University.
